Político portugués. Tras licenciarse en Derecho, empezó su carrera de periodista como editor jefe de la revista Mais Alto de 1961 a 1963. A continuación, entró a trabajar en Diario Popular, donde estuvo hasta 1971, tras haber llegado a director. En 1973 fundó el semanario Expresso, de tendencia liberal
Fue miembro de la Asamblea Nacional durante el gobierno de Marcelo Caetano. Con Sa Carneiro creó el ala liberal del Parlamento entre 1969 y 1973, oponiéndose al régimen de entonces, especialmente en temas como el de la Libertad de Prensa. En 1973, con Sa Carneiro, abandonó su escaño en la Asamblea, desencantado por la política que emprendía el Marcelo Caetano
Desde 1969 la vida política de Francisco Pinto Balsemao transcurrió de forma paralela a la de Sa Carneiro. En mayo de 1974 participó en la fundación del Partido Popular Democrático, hoy Partido Social Demócrata. En 1975 obtuvo un escaño por Oporto y fue elegido vicepresidente de la Asamblea Constituyente. En 1977 fue portavoz de la oposición para Asuntos Exteriores. Desde 1979 fue miembro de la Asamblea de la República. Tras la muerte en accidente de aviación de Francisco Sá Carneiro, líder del Partido Social Demócrata y jefe del Gobierno, en diciembre de 1980, Pinto Balsemão ocupó la dirección del partido y fue elegido para la jefatura del Gobierno en enero de 1981.
Durante su mandato se llevó a cabo una profunda reforma constitucional, pero tuvo que enfrentarse a adversarios en el seno de su propio partido. A finales de 1982, una crisis de gobierno le llevó a presentar su dimisión al presidente Ramalho Eanes, aunque siguió al frente del Ejecutivo hasta la celebración de las elecciones generales en junio de 1983, en las que el PSD fue derrotado. En 1986 fue elegido miembro del Parlamento Europeo, presentando su dimisión pocos días después de que se hubiera iniciado el período de sesiones en el Parlamento de Estrasburgo, al no ser designado portavoz de los socialdemócratas portugueses
Desde 1983 presidió el Instituto Progresso Social e Democracia Francisco Sá Carneiro. El semanario Expresso, propiedad de Pinto Balsemao, es uno de los más importantes del país y ha encabezado durante mucho tiempo la lista de ingresos por publicidad. Balsemao preside asimismo el grupo Sojornal, que ha adquirido el reprivatizado diario lisboeta A Capital. Dicho grupo ha sacado también la revista femenina Elle y una revista mensual de economía Exame, en la que participó la editorial Abril, una de las más fuertes de Brasil
(Agua Grande, 1937) Político de Santo Tomé y Príncipe. Fundador del Movimiento de Liberación de Santo Tomé y Príncipe (1972), cuya secretaría general desempeñó (1972-1975). Al acceder su país a la independencia (1975), fue presidente de la República y ocupó diversos ministerios. En 1980 fue además primer ministro. Renunció a presentarse a la reelección en las elecciones de 1991 y se retiró de la política