Químico y fisiólogo austríaco. Recibió el premio Nobel de Química de 1923 por su invención del método de microanálisis de substancias orgánicas. Pregl transformó los métodos previos de análisis cuantitativo, en los que se empleaban grandes cantidades de substancia, en métodos microanalíticos en los que la cantidad de substancia requerida era reducida a varios miligramos. Sus nuevos métodos tenían la misma precisión, pero permitían ahorrar tiempo, trabajo y dinero, y hacía posible el análisis de productos que sólo se podían conseguir en pequeñas cantidades
Pregl acudió a la escuela secundaria de su ciudad natal, tras lo cual se trasladó a la Universidad de Graz para estudiar medicina. Se doctoró en medicina en 1894, pero ya antes de la obtención del título comenzó a trabajar como ayudante de fisiología e histología de Alexander Rollett. Cuando Rollett murió en 1903, Pregl tomó su cátedra. En ese tiempo, adquirió un buen conocimiento de todas las áreas de la química gracias al Prof. Skraup
En 1904 se marchó a Alemania, donde trabajó por periodos cortos de tiempo con Gustav von Hüfner en la Universidad de Tubinga, W. Ostwald en la Universidad de Leipzig y Emil Fischer en la Universidad de Berlín. A su regreso a Graz en 1905, trabajó en el Instituto Químico-Médico bajo la dirección de K.B. Hofmann. En 1907 fue nombrado químico forense. Allí comenzó a investigar los componentes de los cuerpos albuminosos y el análisis de los ácidos biliares.
Tuvo que enfrentarse al problema la escasez de materiales de partida, lo que le condujo a la búsqueda de métodos de análisis que necesitaran menor cantidad de producto. Entre 1910 y 1913, como catedrático de la Universidad de Innsbruck, se dedicó completamente al desarrollo de métodos de microanálisis cuantitativo de substancias orgánicas. En 1913 regresó a la Universidad de Graz, donde continuó con su trabajo. Fue decano de la Facultad de Medicina (1916-1917) y vicecanciller de la universidad (1920-1921)
Ya en 1912 fue capaz, usando sus propios métodos de microanálisis cuantitativo, de medir con precisión la cantidad de carbono, hidrógeno, nitrógeno, azufre y halógeno en muestras de tan solo 5-13 mg. Posteriormente mejoró las técnicas y bastaban de 3 a 5 mg de muestra. Pregl también ideó métodos para medir grupos de átomos, para obtener el peso molecular de las moléculas, y desarrolló numerosos aparatos necesarios para su trabajo como una microbalanza muy sensible
Antes de la concesión del Premio Nobel, obtuvo el Premio Lieben de Química (1914) y fue investido doctor honoris causa por la Universidad de Gotinga (1920). Tras ser laureado con el premio Nobel de Química en 1923, químicos de todo el mundo acudieron al Instituto Químico-Médico de Graz para estudiar sus técnicas y métodos de microanálisis cuantitativo. La convicción de que sus métodos podrían ser muy útiles para otros laboratorios le llevó a publicar un monográfico titulado Die quantitative Microanlalyse en 1917, que posteriormente sería revisado y ampliado en sucesivas ediciones y traducido a otros idiomas
(Sarajevo, 1906-Zurich, 1998) Químico suizo de origen bosnio. En 1975, recibió el Premio Nobel de Química por su investigación de la estereoquímica de las moléculas orgánicas y las reacciones, galardón que compartió con J. W. Cornforth
Su familia se trasladó al principio de la Primera Guerra Mundial a Zagreb (1915). Entre 1924 y 1929 estudió química en el Instituto Tecnológico de Praga. El director de su tesis fue el Prof. Emil Votocek, uno de los impulsores de la investigación química en lo que entonces era Checoslovaquia. Sin embargo su mentor (y amigo) fue Rudolf Lukes, quien acabaría sucediendo a Votocek en la cátedra de química orgánica.
La consecución del grado de doctor coincidió con la Crisis de 1929. Debido a la profunda crisis económica no pudo encontrar ningún puesto académico y tuvo que aceptar un empleo en el laboratorio de G. J. Dríza en Praga, donde se producían reactivos químicos poco comunes a pequeña escala. Aunque pudo desarrollar cierta investigación, su deseo tan fuerte de trabajar en un ambiente académico le llevó a aceptar un puesto en la Universidad de Zagreb en 1935. Allí tuvo que desempeñar las tareas de un catedrático pero con el salario de un ayudante. Con la ayuda de un par de compañeros y una pequeña fábrica farmacéutica logró resolver sus problemas más acuciantes y los de su laboratorio antes de que estallara la Segunda Guerra Mundial
Con la ocupación alemana de Zagreb sintió la necesidad de marcharse antes de tener serios problemas. En ese momento recibió las invitaciones de Richard Kuhn para dar algunas conferencias en Alemania y de Leopold Ruzicka, a quien había solicitado ayuda. Estas invitaciones fueron utilizadas por Prelog para escapar de Zagreb con Kamila (con quien se había casado en 1933 y tendría un hijo en 1949) y refugiarse en Suiza.
A través de Ruzicka consiguió una generosa ayuda de la compañía Ciba y comenzó a trabajar en el Laboratorio de química Orgánica del Instituto Federal de Tecnología de Zürich. Su colaboración con Ruzicka duró muchos años y eso le ayudó a escalar en la jerarquía académica hasta llegar a ser catedrático en 1952 y suceder al propio Ruzicka como director del Laboratorio en 1957. Él mismo se consideraba un mal director, por lo que trató de renunciar durante varios años, hasta que en 1965 logró que el puesto fuera rotativo y se le excluyera como candidato. En 1959 obtuvo la nacionalidad suiza
Una de los aspectos que Prelog estudió fue la sorprendente reactividad de las moléculas constituidas por anillos de tamaño medio (8-12 átomos de carbono). Al carecer de rigidez, varias partes de la molécula pueden entrar en contacto aunque secuencialmente se encuentren alejadas. Este tipo de anillos no son en absoluto raros en la naturaleza. También estudió las reacciones entre moléculas quirales, de gran importancia para entender los procesos biológicos, y las condiciones que gobiernan la quiralidad de los complejos moleculares. Experimentó con enzimas actuando como simples moléculas para obtener información sobre su estructura y su forma de actuar.
En 1956 junto a Robert Cahn y Christopher Ingold dio a conocer un sistema racional de nomenclatura para especificar la configuración absoluta de las moléculas quirales, conocido como el sistema CIP (Cahn, Ingold y Prelog). Prelog llevó a cabo también una investigación muy extensa de algunos grupos especiales de productos naturales como los alcaloides y algunos antibióticos procedentes de microorganismos como las rifamicinas