Físico e inventor de origen húngaro. Sin un centavo en el bolsillo, emigró a los Estados Unidos, donde comenzó sus estudios; marchó a Berlín y volvió de nuevo a Norteamérica para establecerse de forma definitiva. Allí se matriculó en la Universidad de Columbia, en Nueva York, en la que llegó a ser profesor de electromecánica en 1901.
Desarrolló un sistema de telegrafía mulplexada, el fluoroscopio, y la Bobina de Inducción Pupin, un procedimiento para mejorar la audición de las líneas telefónicas de larga distancia, que consistía en intercalar, en los circuitos telefónicos, bobinas de autoinducción en serie, lo que le permitió amplificar la señal y los intervalos en la línea.
Perteneció a diversas sociedades científicas y publicó importantes trabajos, entre los que cabe destacar Propagación de las ondas en conductores no homogéneos, Análisis de resonancia y corrientes alternas, Teoría electromagnética, Oscilación eléctrica y resonancia, Presión osmótica y energía y Propagación de las ondas eléctricas. Su autobiografía, titulada De emigrante a inventor, publicada en 1923, le mereció el Premio Pulitzer del siguiente año
(Taylorville, 1912 - Cambridge, 1997) Físico norteamericano. Estudió en Harvard, donde obtuvo el doctorado en 1938. Enseñó ciencias físicas en Karlsruhe y Harvard. Durante los años comprendidos entre 1941 y 1945 trabajó sobre la construcción de un radar de microondas en el Massachusetts Institute of Technology. En 1946 regresó a Harvard, donde obtuvo la cátedra de física
Con sus investigaciones posibilitó el desarrollo de la resonancia magnética nuclear, denominación que abarca una serie de técnicas orientadas a la estimulación de los momentos magnéticos de los núcleos atómicos, ya sean de los gases o de los líquidos. Cualquier núcleo atómico con espín, al serle aplicado un campo magnético de gran intensidad, absorbe radiación en la región de radiofrecuencias gracias a un efecto de resonancia. Así se obtiene información importantísima acerca de la características de los núcleos que absorben la radiación del tipo mencionado, así como de su entorno molecular circundante. La técnica de la resonancia magnética nuclear, desde este momento, ha sido el método dominante de la química a la hora de abordar una extensa y variada gama de investigaciones analíticas.
Purcell demostró la existencia del hidrógeno en el espacio interestela y detectó las microondas emitidas por el hidrógeno en este espacio; tal radiación que permite a los astrónomos localizar las nubes de hidrógeno en las galaxias, trazar un mapa de gran parte de nuestra galaxia y medir la rotación de la Vía Láctea. Sus investigaciones sobre resonancia magnética nuclear han encontrado aplicación en la medida de los campos magnéticos de los núcleos de los átomos y en la obtención de imágenes en medicina. Compartió con Félix Bloch el premio Nobel de Física en 1952