Escritor colombiano que destacó por su infatigable labor de difusión cultural en su país. Sobrino del escritor, político y humanista José María Samper Agudelo, dirigió del Teatro Colón de Bogotá antes de ser nombrado director general de la Academia de Bellas Artes, institución en cuya fundación intervino. En su incesante actividad cultural, también se contó entre los fundadores de la Academia de Ciencias de la Educación
Durante el mandato presidencial del liberal Alfonso López Pumarejo, el ministro de Educación Luis López de Mesa nombró a Samper director de la Biblioteca Nacional. Samper mandó construir una nueva sede central (inaugurada el 20 de julio de 1938); promovió la fundación de un órgano de expresión propio (la revista Senderos); contrató los servicios de personal extranjero especializado en Biblioteconomía y Documentación; equipó las salas y los depósitos con los medios técnicos más avanzados en la época; creó una emisora de radio propia (Radiodifusora Nacional); ordenó la confección de un censo de títulos a escala nacional; e impulsó la inauguración de novecientas bibliotecas municipales que funcionaban como pequeñas delegaciones de la sede central
Dirigió además la publicación de la famosa Selección Samper Ortega de literatura colombiana, un compendio antológico de los cien títulos más relevantes de la literatura de Colombia. Fue nombrado miembro correspondiente de la Academia de la Lengua, presidente de la Academia de la Historia y rector del Gimnasio Moderno. Al frente de esta última institución se convirtió en el fundador de la primera facultad de Ciencias Económicas de Colombia
En su faceta de escritor, probó suerte como dramaturgo: En el cerezal (1924) y La Marquesa de Alfandoque (1926). Pero mayor interés presenta su producción narrativa, compuesta por novelas como Entre la niebla (1926), La obsesión (1926) y Zoraya, una vida de amor y santidad (1931). Entre sus ensayos destacan fray Luis de León (1928) y La raza del romancero (1939)
(Santafé de Bogotá, 1950) Político colombiano, presidente de la República entre 1994 y 1998. Nacido en el seno de una prestigiosa familia radicada en el país en tiempos del virreinato, Ernesto Samper debió sin embargo realizar diversos trabajos para costearse los estudios. Fue el alumno más popular y mejor calificado de su promoción en el Gimnasio Moderno. Tras graduarse de bachiller cursó estudios de economía y derecho en la Pontificia Universidad Javeriana, para dedicarse luego a la actividad académica en universidades nacionales y extranjeras. Actuó asimismo en diversos organismos financieros.
En 1981, como coordinador de la campaña presidencial de Alfonso López Michelsen, inició su carrera política, en la que conoció éxitos y fracasos. Dos años después ocupó la secretaría general del partido liberal y Belisario Betancur lo nombró embajador extraordinario ante la Asamblea de las Naciones Unidas, en Nueva York. Cuando regresó al país, fundó y dirigió el Instituto de Estudios Liberales; fue elegido diputado en 1984 y senador en 1986.
Un año más tarde el partido liberal lo nombró presidente de la Dirección Nacional. La violencia no le fue ajena ni lo detuvo en su carrera política: en un atentado de las organizaciones terroristas del narcotráfico, perpetrado en 1989, salvó la vida milagrosamente gracias a la intervención de su segunda esposa. Durante el gobierno de César Gaviria actuó como ministro de Desarrollo Económico y embajador en España. En estas funciones Samper mostró su interés por impulsar, dentro de las pautas neoliberales, una política marcadamente social.
En las elecciones presidenciales de 1994 venció en la segunda vuelta al candidato conservador Andrés Pastrana. Su gobierno se impuso bajo el lema del "Salto social", que proponía la humanización de la apertura económica, y fue su propósito mejorar la imagen de Colombia en el exterior. Su desempeño en la Presidencia se vio opacado por la supuesta infiltración de dineros del narcotráfico en la campaña electoral. Al terminar su mandato entregó los atributos presidenciales a Andrés Pastrana