Tenista rusa, una de las campeonas con mayor glamour y caché del circuito internacional. Maria Sharapova nació en una pequeña localidad de la Rusia siberiana, en el seno de una humilde familia. Sus padres, Yuri y Yelena, obrero de la construcción y secretaria, respectivamente, eran originarios de Bielorrusia, pero en 1986 se mudaron de Gomel a Nyagan, para evitar que el accidente de Chornobil afectara el embarazo de Yelena
Maria Sharapova
En 1990 la familia Sharapova se afincó en el balneario de Sochi, en el mar Negro, donde cierto día la pequeña coincidió con el campeón ruso de los años noventa Yevgueni Kafelnikov, quien le regaló una raqueta. Empezó a jugar con su padre y con niñas que le doblaban la edad, hasta que en 1993, en un torneo infantil en Moscú, fue observada por Martina Navratilova, quien recomendó a los padres que lo apostaran todo por ella
Con cierto temor pero animado por el convencimiento de la mejor tenista de la historia, Yuri, con 700 dólares que tenía ahorrados, se fue con su hija a Bradenton, en el estado norteamericano de Florida, donde Maria ingresó en la escuela-internado del prestigioso entrenador Nick Bolletieri, quien había forjado a los mejores campeones y campeonas de la última década. La escuela, perteneciente a la enorme compañía IMG, dedicada a la gestión de deportistas, era muy cara, por lo que el padre tuvo que pluriemplearse para devolver el dinero que adeudaba a la compañía
En 1996, Maria contó ya con la compañía de su madre, que había tardado dos años en conseguir el visado para trasladarse a Estados Unidos. A partir de ese momento educó personalmente a su hija, que nunca había ido al colegio. Después, se convertiría en la administradora de sus ganancias, mientras que su marido se dedicaría sólo a su carrera como tenista
El padre, de hecho, permanecía en la sombra y jamás concedía entrevistas porque algunos medios lo acusaron de presionar a su hija. Al respecto, en la única entrevista que lograron los periodistas en Manhattan, donde Maria celebró su éxito en el Open de Estados Unidos, se despachó a gusto y concluyó: “La gente piensa que soy un monstruo, que estoy detrás de ella presionando y pensando sólo en el dinero. Pero la verdad es que ignoro cómo van sus finanzas”
Tanto padre como hija tenían prisa por ganar dinero y enjugar las deudas, por lo que en 2001 Maria, con catorce años, participó en el circuito júnior, donde sólo perdió tres partidos, ganó 25 y se adjudicó tres títulos: Sacramento, Hilton y el Heady Pilsen en la República Checa
En 2002, aún como júnior, Maria Sharapova obtuvo 26 victorias, tres derrotas y otros tantos títulos: Vancouver, Peachtree y Gunma (Japón). Aquel año ya se le permitió jugar algún partido como profesional absoluta y la Asociación de Tenis Femenino (WTA) la situó en el número 186 del ranking, pero ya había firmado suculentos contratos con varias firmas, no sólo deportivas. A esa edad igualó a Kournikova como tenista más sexy, porque, aún adolescente, debido a su constitución (1,86 m y 58 kg) parecía ya una joven mayor. El 29 de septiembre de 2003 ganó su primer torneo como profesional absoluta en Tokyo. Al mes siguiente, el 27 de octubre, se adjudicó el de Quebec, lo que la aupó en apenas unos meses al número 30 del ranking
El 21 de junio de 2004 dio la primera sorpresa, pues con poco más de diecisiete años se convertía en la segunda tenista más joven en ganar en Wimbledon, tras la también precoz Martina Hingis, que lo consiguió en 1997 a los dieciséis años. Además, era la primera rusa que vencía en este torneo de grand slam. Los grandes patrocinadores ya iban detrás de ella, pues el mundo globalizado estaba huérfano de un icono femenino. Hubieran firmado con ella aun sin haber ganado la final ante la entonces incontestable Serena Williams
La madre aprovechó el caldo de cultivo y su hija se convirtió en la tenista con mayores ingresos gracias a sus contratos con ropa deportiva Nike, raquetas Speedminton, perfumes Parlux (después nacería una perfume personal), teléfonos Motorola, relojes TAG Heuer, vehículos Honda, productos Colgate-Palmolive, raquetas Prince... y desfiles en pasarelas o sesiones fotográficas para la prensa. Todo el mundo político y empresarial quería hacerse una foto con ella, no sólo los fans
(Moshe Shertok; Jerson, 1894-Jerusalén, 1965) Político israelí. Director del periódico Davar (1925) y firmante de la proclamación de la independencia de Israel, fue ministro de Asuntos Exteriores (1948-1956), primer ministro (1953-1955) y presidente del Ejecutivo Sionista Internacional (1956-1965)