Atleta estadounidense especializado en la distancia de 200 metros, en la que fue medalla de oro en los Juegos Olímpicos de México 1968. Al mismo tiempo, se destacó en esta cita como uno de los representantes del movimiento de protesta "Black Power".
Comenzó a su carrera atlética en el San Jose State College, mítico equipo en el que figuraban los mejores atletas del país, y en 1966 consiguió su primer éxito al establecer una marca de 19.5 en las 220 yardas y los 200 metros en línea recta. También batió el récord mundial de la prueba de 4x200 metros como integrante del equipo de relevos de San José, con un tiempo de 1:22.1 (1967), y demostró su versatilidad en otras distancias al acreditar 10.1 en los 100 metros lisos y de 44.8 en las 440 yardas, equivalente a 44.5 sobre 400 metros.
Favorito para los Juegos de 1968, cumplió los pronósticos y ganó la medalla de oro con un tiempo de 19.83, fenomenal marca que permaneció imbatida hasta 1979, cuando el italiano Pietro Mennea estableció un nuevo récord en el mismo escenario. No obstante, su actuación en los Juegos de México pasó a la historia por la protesta por el trato que recibían los ciudadanos negros en Estados Unidos, lo que se conoció como "Black Power".
Durante la ceremonia de entrega de medallas, él y su compañero de equipo, John Carlos, ganador del bronce, una vez se encontraron subidos en el podio, inclinaron la cabeza y levantaron un puño enfundado en un guante negro mientras se interpretaba el himno nacional norteamericano. Este polémico gesto levantó las iras del Comité Olímpico Internacional y les supuso a ambos ser sancionados y expulsados de la villa olímpica por parte del Comité olímpico estadounidense, a pesar de lo cual Smith expresó no estar arrepentido de su actuación.
Sea como fuere, el episodio perjudicó seriamente su trayectoria en el atletismo, que dio por terminada en 1973 para pasar a ser jugador profesional de fútbol americano en el equipo de los Cincinnati Bengals, donde permaneció tres temporadas. Tras su retirada deportiva fue entrenador de atletismo en el Oberlin College de Ohio y en la Facultad de Santa Mónica
(Nombre artístico de Willard Christopher Smith Jr., Estados Unidos, 1968). Cantante y actor norteamericano. Atractivo y gracioso, la historia de Will Smith es la de un joven afroamericano que empezó su carrera artística como cantante de rap pero cuya soltura y particular ángel ante las cámaras de televisión le permitieron muy pronto convertirse en un actor de éxito arrollador. Supo canalizar adecuadamente su fama y hoy en día es uno de los actores más cotizados y estables en las taquillas de Hollywood, que además vive felizmente casado con la también actriz Jada Pinkett Smith
Will Smith
Willard Christopher Smith Jr. nació en la localidad estadounidense de Philadelphia (Pennsylvania) el 25 de noviembre del año 1968. Ya desde pequeño era un niño despierto y con especial habilidad para cantar, actuar y salir airoso de todos los líos propios de un adolescente. Precisamente sus profesores recuerdan que esta gracia le valió el apodo de Fresh Prince en sus tiempos de instituto. Con el tiempo sus millones de seguidores de todo el mundo le conocerían con este mismo sobrenombre
Siendo aún muy joven Will Smith se unió a su amigo Jazzy para formar el grupo de rap DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince. Su éxito fue tan importante que llegaron a conseguir dos discos de platino y un Grammy. Entre los años 1987 y 1993 grabaron cinco discos, algunos de ellos tan conocidos como Rock the House o Code Red. Tiempo después Will tendría la oportunidad de continuar en solitario su carrera musical. En 1997 apareció en el mercado Big Willie Style, seguido de Willenium (1999), Born to reign (2002) y Lost and Found, lanzado al mercado en el año 2005
La faceta de Will Smith como cantante es indudablemente importante pero aún lo es más su carrera profesional como actor. En el año 1990, cuando ya era un joven rapero con cierto éxito, la cadena de televisión norteamericana NBC le contrató para protagonizar la serie El príncipe de Bel Air, producida por la Warner. Su argumento se inspiraba en buena parte en la vida del propio Will y reflejaba su carácter y las aventuras que vivió al trasladarse a Los Ángeles. Divertida, fresca y con un punto de cierta irreverencia hacia muchos de los mitos del país, esta serie fue un gran éxito que desbordó todas las previsiones más optimistas. Su amigo Jazzy Jeff también tuvo un pequeño papel en la serie, el de Jazz
Will Smith en Yo, Robot
El príncipe de Bel Air se convirtió en un fenómeno televisivo de alcance mundial que permitió a Will Smith dar sin problemas su gran salto al mundo del cine. De esta manera, en 1993 participó en los rodajes de Made in America y Seis grados de separación y a partir de ese momento se sucedieron sus trabajos en grandes producciones cinematográficas como Bad Boys o Independence Day, su verdadera consagración como actor en la gran pantalla.
Puede decirse que desde su debut la mayoría de éxitos de la taquilla norteamericana ha contado con Will en su reparto: Men in Black (I y II), Enemigo público, Wild wild west, La leyenda de Bagger Vance y Bad Boys confirman esta tendencia en su carrera.
Pese a todo, en el año 2001 el actor decidió demostrar su talento interpretativo y aceptó protagonizar Ali, basada en la vida del famoso pugilista Muhammad Ali y dirigida por el prestigioso Michael Mann. Esta película significó un rotundo cambio en su carrera. Obtuvo un resultado excepcional y recibió numerosos halagos por parte de la crítica.
Will Smith no para de trabajar en diversos proyectos cinematográficos. Sus últimos largometrajes estrenados han sido Yo, Robot y Hitch: especialista en ligues, pero tiene anunciada su participación en muchos otros films a lo largo del 2006. En un periodo de tiempo relativamente corto se espera el lanzamiento de su último trabajo, Pursuit of Happyness, actualmente en fase de pre-producción