Filólogo e historiador de la Literatura Española. Formado en la Universidad Central de Madrid y en el Centro de Estudios Históricos junto a Ramón Menéndez Pidal, fue uno de los colaboradores asiduos de este gran filólogo en distintos proyectos y en la Revista de Filología Española. Continuó su carrera académica en Estados Unidos y fue el fundador del Seminary of Medieval Spanish Studies de la Universidad de Wisconsin (Madison), donde formó a dos brillantes colaboradores: los profesores Lloyd Kasten, que a la muerte de su maestro sería el nuevo director de esa institución, y Victor Oelschläger.
La obra científica de García Solalinde versó sobre la literatura española medieval (por ejemplo, su edición de los Milagros de Berceo fue una verdadera vulgata durante años), aunque su foco de atención principal fue la figura y la obra de Alfonso X el Sabio, de quien editó las dos primeras partes de la General Estoria. Con sus estudiantes y colaboradores, acometió la confección de un ambicioso diccionario del español medieval, basado en el corpus alfonsí, que sólo ha ido viendo la luz, de forma parcial en papel o íntegra en formato electrónico, en las dos últimas décadas del siglo XX
(Madrid, 1942) Político y diplomático español. Licenciado en Ciencias Físicas por la Universidad Complutense de Madrid, continuó su formación académica como becario en el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), y luego en el Reino Unido y en Estados Unidos, donde obtuvo becas Fulbright para llevar a cabo estudios de posgrado. Profesor de Física de la Universidad Complutense desde 1975, a lo largo de su trayectoria académica ha escrito más de treinta artículos sobre dicha materia.
Nieto del escritor y diplomático republicano Salvador de Madariaga, organizó foros estudiantiles de oposición al régimen de Franco y en 1964 se afilió al clandestino Partido Socialista Obrero Español (PSOE). Durante su estancia en Estados Unidos también participó en varias marchas de protesta contra la guerra de Vietnam, y a su regreso a España, en 1971, fue nombrado representante del PSOE en la plataforma de lucha antifranquista Coordinación Democrática de Madrid.
En 1977 fue elegido diputado por el partido socialista en el Congreso de los Diputados, escaño que ocupó hasta 1996. El triunfo electoral del PSOE en 1982 le llevó hasta el ministerio de Cultura y, tres años más tarde, asumió además las funciones de portavoz del gobierno. Estrecho colaborador de Felipe González, en 1988 éste le asignó la cartera de Educación y Ciencia, y en 1992 reemplazó al fallecido Francisco Fernández Ordoñez al frente del ministerio de Asuntos Exteriores, cargo que ocupó hasta 1995.
La derrota electoral socialista de 1996 coincidió con su nombramiento como secretario general de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). Al frente de la Alianza Atlántica, en 1997 alcanzó un acuerdo con Rusia por el que ésta permitió la entrada de varios países de la antigua Unión Soviética en el organismo militar occidental. En 1999, decidió enviar tropas de la OTAN a la región yugoslava de Kosovo, la primera intervención militar de la organización desde su creación, en 1949.
Ese mismo año cesó como secretario general y tomó posesión como alto representante de la Política Exterior y de Seguridad Común (PESC) de la Unión Europea. Reelegido en 2004, al mismo tiempo fue nombrado secretario general del Consejo de la Unión Europea. Miembro de la sección española del Club de Roma, el Consejo de Europa decidió que fuese nombrado ministro de Asuntos Exteriores de la UE el día de la entrada en vigor del Tratado Constitucional para Europa