Familia de astrónomos rusos.
Friedrich Georg Wilhelm VON llevó a cabo investigaciones referidas a las constantes astronómicas y a los sistemas estelares dobles. Director del Observatorio de Dorpat, disponía del mayor y mejor telescopio de la época, lo que le permitió descubrir la existencia de más de 2.000 estrellas dobles entre los años 1819 y 1827. Consiguió determinar la paralaje a la estrella Vega.
Otto Von (Dorpart, 1819-Karlsruhe, 1905), hijo del anterior, fue director del Observatorio de Púlkovo (1862-1890). Además de calcular la constante de precesión, estudió los movimientos de los componentes de sistemas binarios y múltiples.
Otto (Jarkov, 1897-Berkeley, 1963), nieto de este último, emigró a EE UU, donde adquirió la nacionalidad estadounidense. Descubridor de la existencia de la materia interestelar, estudió los espectros de las estrellas variables y los sistemas binarios y formuló mecanismos que permiten demostrar que los sistemas planetarios son una consecuencia normal de la evolución de las estrellas
(Jarkov, 1897 - Berkeley, 1963) Astrónomo ucranio nacionalizado estadounidense. Descendiente de una genealogía de conocidos astrónomos, cinco de sus antepasados, entre los que se encontraba su bisabuelo Friedrich Georg Wilhelm von Struve, fueron directores de observatorios astronómicos. Realizó estudios de física en la Universidad de Jarkov, interrumpidos entre 1916 y 1918 por el servicio militar en el ejército zarista y entre 1918 y 1920 estuvo entre los resistentes rusos blancos que combatieron la revolución. Fracasada la resistencia, se trasladó a Turquía, donde estuvo un año en la más absoluta miseria hasta que le fue permitido emigrar a los Estados Unidos.
Poco tiempo después de llegar entró a formar parte de la plantilla del observatorio Yerkes de Wisconsin, donde comenzó a estudiar los espectros de las estrellas. Descubrió que la luz procedente de estrellas distantes muy calientes, en especial Delta Orionis en la constelación de Orión, presentan líneas de absorción correspondientes al elemento químico calcio, elemento que, al no poder encontrarse en dicha estrella, conjeturó, en 1925, que debía de encontrarse en nubes exteriores situadas en el plano galáctico.
En 1927 le fue concedida la nacionalidad estadounidense, y en 1932 fue nombrado director del observatorio Yerkes. En 1938 detectó también la presencia de hidrógeno interestelar. Descubrió que muchas estrellas presentaban períodos de rotación extremadamente cortos. Estudió diversas estrellas de luminosidad variable y el espectro de sistemas estelares múltiples
Fue el organizador de la construcción del observatorio McDonald en Texas, en 1947 fue secretario del departamento de astronomía de la Universidad de Chicago, y tres años después se hizo cargo de la dirección del observatorio Leuschner en la Universidad de Berkeley, California. Entre 1948 y 1952 fue vicepresidente de la Unión Astronómica Internacional, y su presidente entre 1952 y 1955.
Entre 1959 y 1962 fue director del Observatorio Nacional de Radioastronomía de Virginia, y bajo su dirección tuvo lugar la primera búsqueda sistemática de señales procedentes de civilizaciones extraterrestres. Fue autor de una gran cantidad de artículos, editados en las más prestigiosas revistas científicas, entre los que cabe destacar "Stellar Evolution" (1950) y "The Universe" (1962), excelentes artículos de divulgación. Asimismo, editó la prestigiosa Astrophysical Journal durante quince años. También escribió el libro Astronomy of the 20th Century (1962) en colaboración con Velta Zebergs