Político japonés, primer ministro desde 1987 hasta 1989. Realizó estudios en la Escuela Superior de Comercio de la Universidad Waseda y luego siguió allí en calidad de docente. En 1951 fue elegido diputado en la Asamblea prefectural de Shimane y en 1958 accedió a la Cámara de Representantes de la Dieta por el Partido Liberal Democrático (JMt).
Desde comienzos de los sesenta tuvo presencia en el gobierno, como viceministro parlamentario de Comercio Interior e Industria (1963-1964) y jefe (1971-1972 y 1974) del Secretariado del Gabinete. Posteriormente fue ministro de Construcción (1976), presidente de los comités Presupuestario (1978) y Monetario (1978-1979) de la Cámara de Representantes y ministro de Finanzas en los gabinetes de Masayoshi Ohira (1979-1980) y Yasuhiro Nakasone (1982-1986). En 1984 fue presidente de las juntas de gobernadores del Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial, y en 1985 del Grupo de los Diez. Entre 1986 y 1987 desempeñó la Secretaría General del JMt
Celebradas las elecciones legislativas del 12 y 26 de abril de 1987, que supusieron un notable retroceso del JMt, el 19 de octubre Takeshita, que en julio anterior había abandonado con otros 113 seguidores la facción Tanaka, dominante en el JMt, y constituido otra encabezada por él, fue designado por el propio Nakasone para sucederle a la conclusión de su mandato (el 30 de octubre). El 6 de noviembre la Dieta confirmó a Takeshita en la jefatura de un gobierno que mantenía el equilibrio entre las cinco facciones del Partido, por él ahora presidido
En junio de 1987, un diario nacional reveló que varios dirigentes del JMt habían obtenido ganancias fraudulentas con la oferta de acciones a bajo costo de la multinacional Recruit-Cosmos, antes de que hubieran salido a cotización pública. El escándalo envolvió al ministro de Hacienda Kenji Miyazawa y al propio Takeshita, que el 13 de abril de 1989 admitió haber recibido doscientos