Político, diplomático y jurista ruso. Hijo de una familia de clase alta, pasó los primeros años de su vida en Bakú. Cuando apenas tenía diecinueve años se alistó a las filas mencheviques. Comenzó su carrera política activa al ser nombrado secretario del Consejo de Obreros de Bakú, en el movimiento que luchaba en el Cáucaso contra el régimen zarista. Fue detenido por la policía y expulsado por un año, período que aprovechó para continuar con los estudios de Derecho.
Terminó su carrera en 1913 en la Universidad de Kiev, lugar donde intentó obtener una plaza como profesor. Al no conseguirlo, se trasladó a Moscú, donde trabajó como pasante de un abogado hasta la revolución bolchevique. La vida de Vichinski dio un giro radical y, tras más de diecisiete años en las filas mencheviques, se alistó en la fracción bolchevique que había conseguido la victoria en la Revolución. Pasó entonces a ser el seguidor más incondicional de Lenin y Stalin
En 1921 impartió clases en la Universidad de Moscú y fue nombrado Decano de la Facultad Económica del Instituto Pléjanov. Adquirió como jurisconsulto tal prestigio, que le llevó a ejercer durante dos años los cargos de Fiscal de lo Criminal del Tribunal Supremo de la Unión Soviética y profesor de Derecho criminal de la Universidad. Los cargos que ocupó a partir de entonces aumentaron en importancia
De 1935 a 1939 desempeñó un papel importante en los grandes procesos públicos que se produjeron tras el asesinato de Sergio Kiroven en diciembre de 1934. Vichinski solicitó la pena de muerte para todos los adversarios del régimen de Stalin. Vichinski fue uno de los inspiradores de la Constitución aprobada en diciembre de 1936. Resultó elegido diputado del Soviet Supremo y se le nombró miembro del Comité Central del Partido Comunista en 1939
Entre 1943 y 1945 se instaló en Argel como representante de los intereses soviéticos. Estuvo presente en las conferencias de Yalta y Potsdam, en las que defendió las doctrinas soviéticas y combatió los ideales occidentales, en especial los de Estados Unidos. Estuvo al frente de la delegación rusa en la Asamblea General de las Naciones Unidas, celebrada en 1946, y en la Conferencia de Paz celebrada en París. Fue reelegido como miembro del Presidium, antiguo Politbureau, al que dejó de pertenecer tras la muerte de Stalin. Escribió numerosas obras sobre Derecho criminal y sobre el sistema judicial, entre las que destaca La Teoría de la prueba legal en el Derecho Soviético, con la que obtuvo el premio Stalin
(Victoria, 1914 - Harrison, 1996) Economista canadiense. A lo largo de su extensa carrera estudió cuestiones relacionadas con la imposición, la equidad o los servicios públicos. En 1996, como reconocimiento a su labor investigadora, se le concedió el Premio Nobel de Economía junto a James A. Mirrlees
Vickrey estudió Matemáticas en la Universidad de Yale, de la que se trasladó en 1935 a la de Columbia para realizar estudios de posgrado en Economía. En 1937 empezó a trabajar para diferentes agencias gubernamentales en las que continuó durante la guerra, debido a su condición de objetor de conciencia. Ya entonces comenzó su especialización en la imposición, tema sobre el que después presentó su tesis.
En 1946 ingresó en el cuerpo docente de la Universidad de Columbia para impartir la docencia de Economía y en 1948 presentó su tesis doctoral, Agenda for progressive taxation, en la misma Universidad. A lo largo de la década de los años cincuenta concentró su interés en el análisis de sistemas fiscales nacionales, lo que le permitió ejercer como asesor de varios gobiernos y de Naciones Unidas.
En 1958 fue nombrado catedrático de Economía y en 1971 se le concedió la cátedra McVickar de Política Económica. En ese periodo, Vickrey continuó con sus trabajos en torno a los aspectos fiscales y los amplió con estudios sobre servicios públicos y economía del transporte. Desde entonces, sus aportaciones mostraron la preocupación del autor por la falta de rigor en las políticas públicas, la iniquidad o el desempleo. Desde su jubilación y hasta su fallecimiento en 1996, Vickrey fue profesor emérito de Economía Política en la Universidad de Columbia, en la que había desarrollado toda su actividad docente
El aspecto más relevante del trabajo del profesor Vickrey fue su estudio de la imposición. Sobre este particular, se preocupó de la construcción de un sistema fiscal que resultara progresivo y eficaz, de forma que no diera lugar a desequilibrios presupuestarios. Otra parte importante de su trabajo fue el análisis de las subastas llamadas de segundo precio. En ellas, los pujadores presentan su oferta por escrito y se adjudica a quien haya ofrecido más, pero sólo paga el segundo precio más alto.
William S. Vickrey tuvo una importante presencia en algunas academias como la Sociedad Económica Americana, en la que alcanzó la presidencia en 1992; la Sociedad Econométrica, la Sociedad Económica Americana; la Sociedad Económica Atlántica o la Academia Nacional de Ciencias. En 1996, la Academia de Ciencias sueca le galardonó con el Premio Nobel de Economía junto al británico James A. Mirrlees, por su análisis sobre las llamadas asimetrías de la información. Entre algunos de los títulos que publicó el autor a lo largo de su vida se encuentran Metastatics and macroeconomics (1964); Microstatics (1964); Microeconomía (1969) y Public economics selected papers by William Vickrey (1994)