Biólogo austríaco nacionalizado estadounidense. Fue profesor en la Universidad de Chicago y en el Instituto Rockefeller de Nueva York. Sus investigaciones sobre embriología experimental contribuyeron de manera notable al conocimiento de la actividad celular responsable de los fenómenos de diferenciación y de crecimiento
(Nowawes, 1916 - Estocolmo, 1982) Escritor alemán. Hijo de un industrial de origen judío, en 1934 tuvo que emigrar con su familia a Inglaterra primero y luego a Checoslovaquia, Suiza y Suecia, país este último donde se estableció definitivamente. Tras una etapa inicial consagrada a la creación pictórica (en 1977 se exhibieron unas 200 obras suyas, entre cuadros, dibujos y collages, en diversas ciudades europeas), escribió sus primeras obras literarias en sueco, lengua a la que luego renunciaría a favor del alemán. Se trata de los libros de poemas De isla en isla (1946) y Los vencidos (1947), así como el relato El duelo (1953).
De 1960 data La sombra del cuerpo del cochero, "micro-novela" con la que obtuvo un éxito inmediato y cuya minuciosidad descriptiva presenta afinidades con las técnicas del nouveau roman. Los traumas de su infancia y juventud quedaron reflejados en los textos autobiográficos Adiós a los padres (1961) y Punto de fuga (1962), que, junto con La conversación de los tres caminantes (1963), preceden a la obra que cimentaría su fama internacional como dramaturgo y de la cual realizó cinco versiones: Marat-Sade (Persecución y asesinato de Jean-Paul Marat representado por el grupo teatral del Hospital de Charenton bajo la dirección del Señor de Sade, 1964).
La pieza transcurre el año 1808 en un manicomio donde el Marqués de Sade, uno de los internos, hace representar a los enfermos el asesinato del revolucionario Marat, acaecido quince años antes. El punto culminante lo constituye la disputa entre los dos protagonistas, polémica recreación del conflicto entre un radicalismo revolucionario de signo activista, por un lado, y un relativismo agnóstico y cínicamente individualista, por el otro. La utilización de una amplia gama de recursos técnicos y estilísticos -diversidad de planos temporales, teatro dentro del teatro, coplas callejeras, teatro musical y del absurdo, etc.- asegura a la obra su constante dinamismo y echa las bases de una modalidad expresiva adoptada por Peter Weiss en su restante producción para la escena: el teatro-documento.
Éste es, en palabras del propio autor, "un teatro de información, renuncia a toda invención, se sirve de material auténtico (expedientes, actas, cartas, cuadros estadísticos, balances de empresas, entrevistas, declaraciones oficiales, reportajes, etc.) y lo da al escenario sin variar su contenido, elaborándolo en la forma". La intención eminentemente crítica del teatro-documento se pone de manifiesto en obras como La indagación. Oratorio en once cantos (1965), poema fúnebre con música de Luigi Nono dedicado a las víctimas del campo de exterminio de Auschwitz y basado en el proceso de Frankfurt (1963-65); El canto del fantoche lusitano (1967), contra la política colonial portuguesa en Angola; el célebre Discurso sobre el Vietnam (1968), de implacable radicalismo, y Trostky en el exilio (1969).
En los años setenta Peter Weiss dirige su atención hacia dos grandes figuras de la historia literaria alemana: Hölderlin y Kafka, en torno a las cuales giran sus dos últimas obras teatrales: Hölderlin (1971) y El nuevo proceso. Pieza en tres actos. Dedicada a Franz Kafka (1975). A su etapa final pertenece la monumental trilogía novelesca La estética de la resistencia, publicada sucesivamente en 1975, 1978 y 1981, donde reelabora, a partir de una base autobiográfica, los temas del desarraigo, la angustia y el exilio exterior e interior. De su producción ensayística conviene destacar Laocoonte o Sobre los límites del lenguaje (1965) Informes (1968) y Escritos políticos (1971)