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Biografía de Leonard Wood

Winchester, 1860 - Boston, 1927

Militar estadounidense que se distinguió en la guerra contra España de 1898 y en la represión de la insurrección filipina de 1904. Estudió medicina en la Universidad de Harvard, donde se graduó en 1884, y al año siguiente comenzó su carrera militar como ayudante cirujano del ejército. En el verano de 1886 participó en la campaña contra los apaches de Jerónimo, en la que su destacada actuación le valió la concesión de la Medalla de Honor del Congreso.

Ascendido a capitán, pasó a servir en la Casa Blanca como médico del presidente Stephen G. Cleveland (1895) y allí conoció y entabló amistad con Theodore Roosevelt, por entonces secretario de Marina; junto a éste se encargó de formar, entrenar y dirigir una unidad especial de caballería, el 1º de Voluntarios, más conocidos como los Rough Riders (´jinetes salvajes´), integrado por aventureros, mineros, vaqueros, estudiantes, etc.

Durante la guerra hispano-norteamericana (mayo-julio de 1898), con Roosevelt como segundo oficial, protagonizó en Cuba, al mando de dicha unidad, varias acciones meritorias que le dieron fama: la sangrienta batalla de Las Guásimas, la captura de Kettle Hill y el ataque a las colinas de San Juan. Tras el fin de las hostilidades fue designado gobernador de la ciudad de Santiago y a continuación de toda Cuba, cargo que ejerció hasta 1902 y en el que demostró notable capacidad para dirigir las reformas administrativas de la isla.

A su regreso a Estados Unidos fue ascendido a la graduación de general e inmediatamente destinado a las Islas Filipinas, donde hizo frente a la sublevación de los Moros y formó el primer cuerpo filipino del ejército norteamericano (1906). Entre 1910 y 1914 fue jefe del Estado Mayor, puesto desde el que preconizó un aumento de los efectivos en previsión de una guerra de alcance mundial, argumentos que chocaron con las tesis pacifistas del presidente Woodrow Wilson y por lo cual terminó dimitiendo de su puesto, justo poco antes del comienzo de la I Guerra Mundial.

En 1920 se presentó a las elecciones primarias para ser designado candidato del Partido Republicano a la Presidencia, pero perdió ante el futuro presidente Warren Harding. Al año siguiente fue enviado de nuevo a las Filipinas, donde se mostró contrario a la concesión de la independencia, lo que le hizo impopular; permaneció en el puesto de Gobernador Militar de las islas hasta 1927, cuando fue relevado debido a una grave enfermedad.

Experto en temas de defensa nacional y entrenamiento militar, creó un campamento de instrucción para ciudadanos civiles en Plattsburg (Nueva York) y escribió varias obras sobre el tema, entre ellas The military obligation of citizenship (1915) y Universal military training (1917)

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(Natasha Gurdin; San Francisco, 1938 - isla de Santa Catalina, 1981) Actriz de cine estadounidense. Hija de un banquero de origen ruso y una bailarina de ballet francesa, recibió lecciones de baile desde muy temprana edad. Con sólo cinco años apareció por primera vez en el cine en Happy land (1943), de Irving Pichel, rodada en la localidad californiana de Santa Rosa donde residía con su familia. Tres años más tarde, su director la eligió para un pequeño papel junto a Orson Welles y Claudette Colbert en Mañana es vivir (1946).

El gran éxito de la película De ilusión también se vive (1947), de George Saetón, la convirtió en estrella infantil. En este clásico navideño, Natalie Wood dio vida a la escéptica Susan Walker, amiga del hombre que afirma ser Santa Claus, interpretado por Edmund Gwenn. Al contrario que la mayoría de los actores y actrices infantiles, continuó trabajando durante toda su adolescencia y su transición a papeles más maduros no le resultó traumática

Rebelde sin causa (1955), de Nicholas Ray, le proporcionó su primera nominación al Oscar como mejor actriz de reparto y uno de los grandes papeles de su carrera, la adolescente Judy, novia del joven rebelde interpretado por James Dean. Este drama juvenil obtuvo un notable éxito y generó con en el tiempo un verdadero culto, sobre todo alrededor de Dean, fallecido prematuramente en accidente de tráfico. Rebelde sin causa marcó el paso de Natalie de estrella infantil a actriz y le abrió las puertas de las grandes producciones de Hollywood.

Poco tiempo después intervino en Centauros del desierto (1957), de John Ford, otra obra reivindicada con el paso del tiempo, especialmente por directores de generaciones posteriores como Steven Spielberg. En esta obra maestra del cine del Oeste, Wood interpretó a la muchacha raptada por los indios, y que es objeto de una enloquecida búsqueda por parte de su tío, John Wayne, en una de sus mejores interpretaciones

En 1957 se casó por primera vez con el actor Robert Wagner. Consolidada en Hollywood como una de las mejores actrices de principios de los años sesenta, apareció en un buen número de películas, entre las que destacaron el melodrama Los jóvenes caníbales (1960), de Michael Anderson, que protagonizó junto a su marido Wagner, y Esplendor en la hierba (1961), de Elia Kazan, un clásico del cine romántico en el que formó pareja con el debutante Warren Beatty y una de las mejores interpretaciones, lo que le proporcionó su segunda nominación al Oscar.

West Side Story (1961), de Robert Wise, uno de los más grandes clásicos del cine musical basado en la obra de Leonard Bernstein, marcó otro hito en su trayectoria gracias a su interpretación de María. En 1963 se divorció de Robert Wagner. Recibió su tercera nominación al Oscar por su trabajo en Amores con un extraño (1963), de Robert Mulligan

Después de rodar Propiedad condenada (1966), de Sidney Pollack, se retiró del cine durante tres años. En 1969 se casó con el productor Richard Gregson, pero el matrimonio apenas duró dos años. En junio de 1972 se casó de nuevo con Robert Wagner. Redujo su actividad cinematográfica de forma radical a finales de los sesenta y principios de los setenta para dedicarse a su familia.

Sólo apareció de forma esporádica en pequeños papeles y en televisión, medio en el que destacaron sus apariciones en la adaptación de "La gata sobre el tejado de cinc" que protagonizó junto a Wagner y Laurence Olivier. A principios de los años ochenta regresó a las pantallas con Proyecto Brainstorm (1981), un ambicioso thriller de ciencia-ficción dirigido por Douglas Trumbull. Falleció en circunstancias aún no aclaradas por completo a consecuencia de un accidente de navegación en el yate de Robert Wagner cerca de la isla de Santa Catalina en California. Proyecto Brainstorm, su última película, fue estrenada dos años más tarde y se convirtió en un insuficiente homenaje a una de las mejores actrices de la década de los sesenta

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