Político y militar chino. Alcanzó un protagonismo principal como jefe del ejército comunista chino tras el enfrentamiento que se inició en 1927 entre el Partido Comunista y el Partido Nacionalista de China, que derivó en una guerra abierta durante los años treinta, interrumpida por el estallido de la Segunda Guerra Mundial, y finalizada en 1949 con el triunfo del Ejército Rojo que él lideró y la proclamación de la República Popular China, bajo la dirección de Mao Zedong
Nacido en el seno de una familia de campesinos, mayoritarias en la China de finales del siglo XIX, Zhu De (también conocido como Chu Teh) ingresó a muy temprana edad en la academia militar de Yunan, donde se graduó en 1911. Ese mismo año, desde el seno de las estructuras militares, participó activamente en la revolución que estalló en el país con el objetivo de derrotar a la dinastía Qing, en concreto a su último emperador Puyi, debido a la desintegración política interna y a la debilidad demostrada frente a las potencias europeas del momento que protagonizaron, en estos años, la etapa conocida por la historiografía como el "Despojo de China"
Como consecuencia de esta revolución se proclamó la república como sistema, si bien esto no evitó que surgieran distintos centros de poder político, resumidos en un norte, controlado básicamente por las fuerzas reformistas más conservadoras, y un sur, dominado por las fuerzas revolucionarias del primer Kuomintang de Sun Yat Sen. Sin embargo, dada la enorme extensión territorial de China y el vacío de poder existente en cada una de las zonas, muchas provincias cayeron bajo el control de los señores feudales.
Durante estos años, aproximadamente hasta finales de la década de los años veinte, Zhu De actuó como oficial de graduación media para estos señores en la provincia de Szechwany, en Yunan. Estas experiencias dejaron una profunda huella en Zhu De, que observó la despótica actuación de estos personales y el absoluto caos en que se veía envuelta la recién instaurada República
Zhu De decidió salir del país para proseguir sus estudios militares en Alemania; primero en Götinga, donde se afilió al Partido Comunista alemán, y después, tras ser expulsado por sus actividades políticas, en Moscú. En 1926 regresó a China y, ocultando su afiliación política comunista, se integró como oficial del ejército Nacionalista. Pero, al producirse el Levantamiento de Nanchang, cambió su situación y se puso en contra de los nacionalistas, dentro de las fuerzas militares que fueron consideradas el germen originario del Ejército Rojo. Los nacionalistas consiguieron derrocar la rebelión, por lo que Zhu De tuvo que dirigir las escasas tropas que quedaron desde Kiangsin hasta Yennan, donde se encontrarían con las también mermadas fuerzas de Mao Zedong.
A todo este proceso de movimiento de tropas, conocido como la "Larga Marcha", en la cual el Ejército Rojo sufrió las duras condiciones climáticas y geográficas mientras era asediado por las fuerzas nacionalistas, le siguió una relativa tregua y unión de fuerzas contra el enemigo japonés. Durante la Segunda Guerra Mundial se mantuvo esta circunstancia, momento en el que Zhu De comandó las fuerzas del Ejército Rojo en el norte del país y obtuvo el dominio absoluto de las operaciones contra los japoneses desde 1939 hasta 1945
Inmediatamente finalizado el conflicto, resurgió nuevamente el enfrentamiento Comunista-Nacionalista, por lo que pasó a liderar al Ejército Popular de Liberación. Éste terminó por conquistar toda la China continental y por expulsar a los nacionalistas a la isla de Formosa, Taiwán, en 1949. A partir de ese año, con la proclamación de la República Popular China y la ascensión al poder de Mao Zedong, Zhu De alcanzó el grado de mariscal.
El misticismo y heroicidad que rodeó la larga historia de luchas y de sufrimientos de los comunistas chinos hasta su llegada al poder fueron explotados desde el inicio del nuevo régimen con el fin de exaltar su veneración popular. Durante los primeros años del régimen, Zhu De fue el motor que revolucionó la estructura militar china y que dotó a la maquinaria del ejército de una eficacia sin igual. La principal transformación fue la incorporación de los fundamentos de la guerra de guerrillas en sus planteamientos estratégicos, que sirvió para imprimir una mayor capacidad de movilización y efectividad
A nivel político, Zhu De siempre permaneció en un segundo plano con respecto al máximo dirigente Mao Zedong, quien al ser nombrado Presidente de la República en 1954 le nombró su vicepresidente. En ese mismo año, Zhu De se convirtió también en vicepresidente del Consejo de Defensa Nacional. Durante la década de los años sesenta, con la puesta en marcha de la llamada "Revolución cultural" que cerraría el proceso revolucionario, los enfrentamientos políticos entre Mao Zedong y el jefe de gobierno Chu En-Lai necesitaron de la mediación de Zhu De que, sin embargo, fue acusado por algunos de sus enemigos como disidente de la doctrina marxista-maoista. Nunca pudo ser demostrada esta afirmación, pues sus actuaciones hablaron siempre en su favor.
La confianza expresada por Mao al elegirle como sustituto en diversas representaciones ceremoniales respondía a la certeza de absoluta fidelidad al régimen, aunque jamás fue su deseo atravesar el umbral político; parecía encontrarse mucho más cómodo situado en la sombra. Aproximadamente entre 1972 y 1973, tras la Revolución Cultural y la división del Partido con respecto a lo que deberían ser las relaciones chino-soviéticas, Zhu De, una vez superados los ataques hacia su persona, siguió perteneciendo al Politburó, y pasó a ocupar tras su muerte un lugar privilegiado en la historia del comunismo chino como agente principal del éxito de la Revolución Popular en ese país.
(Changsha, provincia de Hunan, 1928) Político chino, primer ministro de la República Popular China desde 1997 hasta 2003. Su gestión al frente del Gobierno continuó la línea de desarrollo económico y reformas capitalistas que caracterizó al país asiático durante la década de 1990 y de la que él mismo fue impulsor como viceministro para asuntos económicos, mientras en política exterior ha alcanzado notables éxitos, entre los que destaca el ingreso de China en la Organización Mundial del Comercio, convirtiéndose además en un líder carismático y apreciado por la diplomacia occidental
Zhu Rongji nació en el seno de una familia de propietarios rurales y recibió una cuidada formación cultural, aunque la temprana muerte de sus padres y las penalidades de la larga guerra contra Japón (1937-1945) no hicieron nada fácil su juventud. En 1945 ingresó gracias a una beca en la elitista Universidad Qinghua de Pekín, donde estudió ingeniería eléctrica, y tras la ocupación comunista de la capital, en octubre de 1949, se afilió al Partido, pasando inmediatamente a trabajar como subdirector de planificación económica en el Departamento Industrial del Nordeste.
Zhu Rongji
En 1952 fue asignado a la Comisión Central de Planificación, en Pekín, para ayudar a elaborar el Primer Plan Quinquenal del régimen, previsto para el periodo 1953-1957: Zhu sirvió en las oficinas de Combustibles, Energía, Industria Mecánica, y finalmente, ascendió al cargo de jefe del gabinete de la Dirección de la Comisión, pero sus críticas al programa de colectivizaciones (el Gran Salto Adelante) lanzado por Mao Zedong en 1958 le llevaron a ser acusado de "elemento derechista", desposeído de todos sus cargos y enviado a un campo de trabajo para su "reeducación política"
Rehabilitado en 1962, no recuperó sin embargo su anterior rango, teniendo que desempeñar funciones muy por debajo de su capacidad profesional. Durante la Revolución Cultural China volvió a ser objeto de las purgas ordenadas por Mao contra los cuadros tecnócratas e intelectuales del Partido, de forma que entre 1970 y 1975 fue obligado a realizar trabajos agrícolas manuales; sólo el fallecimiento de Mao y la definitiva toma del poder por parte del sector moderado del Partido, representado en la persona de Deng Xiaoping, le permitió a Zhu recuperar en parte su antiguo estatus, pasando a ejercer la dirección del Instituto de Economía Industrial y un puesto de ingeniero jefe dentro de una compañía energética dependiente del Ministerio de Industria Petrolera
En 1979 fue transferido a la Comisión Económica Industrial, organismo del que fue nombrado vicepresidente en 1983; a partir de entonces se convirtió en una pieza fundamental en la política económica de puertas abiertas propugnada por Deng Xiaoping, quien premió su valía promocionándole políticamente: así, en 1987 fue elegido miembro suplente del Comité Central del Partido e incorporado a su cúpula de Shangai, donde al año siguiente fue nombrado secretario general local y alcalde de dicha ciudad, en sustitución del futuro presidente Jiang Zemin.
La gestión municipal de Zhu se caracterizó por el continuismo en la política de vertiginoso desarrollo económico y urbanístico de esta metrópolis iniciada por su predecesor en el cargo, para lo cual se ayudó de un Consejo Asesor formado por empresarios extranjeros. También combatió duramente la corrupción en el seno de la burocracia del Partido, y demostró su habilidad política durante el movimiento democrático de 1989: aunque formalmente apoyó la represión llevada a cabo por el Ejército en Pekín, con lo que evitaba caer en desgracia como otros líderes comunistas, logró contener sin violencia las protestas en Shangai con una actitud tolerante
En abril de 1991 fue nombrado viceprimer ministro con competencia en asuntos económicos y al año siguiente, tras el crucial Decimocuarto Congreso Nacional del Partido, ingresó como miembro permanente en el Politburó, lo que venía a significar una apuesta definitiva de Deng Xiaoping por el sector reformista y la plena confianza en la capacidad de Zhu Rongji para dirigir la transformación de la economía china. En 1993 también fue nombrado gobernador del Banco Popular, y en 1994, director del Instituto de Gestión Económica de la Universidad de Pekín.
Durante los años noventa, Zhu tuvo que hacer frente a problemas como la alta inflación, que logró estabilizar en 1996 mediante una política monetaria austera, la corrupción, la reconversión del sector empresarial estatal, el espectacular crecimiento del desempleo o la crisis financiera asiática, dificultades que plantearon serios interrogantes sobre el éxito de la liberalización
Zhu Rongji fue el principal triunfador en el XV Congreso del Partido (septiembre de 1997), que le eligió sucesor del conservador Li Peng como primer ministro de la República, y en consecuencia, virtual número dos del régimen después de Jiang Zemin. Sus principales objetivos de Gobierno fueron lograr la inclusión de China en la Organización Mundial del Comercio, conseguido finalmente en 2001 tras la firma de un preacuerdo en mayo de 2000, recortar el tamaño del sector público, suprimió doce ministerios y cuatro millones de empleos públicos, continuar la política liberalizadora, así como mejorar las relaciones bilaterales con las principales potencias mundiales; en este contexto se situaron sus visitas oficiales a Francia (abril de 1998), Rusia (febrero de 1999), Estados Unidos (abril de 1999) y Alemania (junio de 2000), además de una gira por el Sudeste de Asia, en noviembre de 1999. En marzo de 2003, la X Asamblea Nacional Popular aprobó el nombramiento de Wen Jiabao como nuevo primer ministro, en sustitución de Rongji